Процессы социальной поляризации в современном обществе невозможно объяснить, не учитывая исторические и политические преобразования. Поэтому данный период можно разбить на два этапа.
12/1991–2000 – переход и становление российского общества. Начало периода стоит описать как постсоветское, поскольку целостность страны и общества была невозможна из-за политической и экономической слабости. События 90-х годов неоднозначно сказывались на населении: сильно ухудшился общий уровень жизни, однако стратификация общества значительно уменьшилась.
2000–2008 – формирование сильного государства. Данный период характеризуется восстановлением и усилением предприниматель ской активности граждан, государственным и программами увеличения уровня жизни населения. Главными проблемами становятся война на Северном Кавказе и терроризм. При отсутствии серьезных социальных реформ происходит временное затишье, что является сильным толчком к усилению стратификации – бедные беднеют, богатые богатеют.